Para tahap awal menghukum, orang tua acapkali merasakan efek positif dari caranya itu. Anak tidak lagi mengerjakan hal yang buruk. Tetapi di hari-hari selanjutnya anak kembali nakal. Sekalipun orangtua telah memberikan hukuman yang lebih berat dari yang pertama kali diberikan, anak nampaknya tidak peduli dan terus mengerjakan perbuatan yang salah. Bila demikian, orangtuan menjadi „kewalahan", atau bahkan merasa agak frustrasi.

Pengertian Hukuman

Hukuman adalah sanksi fisik maupun psikis untuk kesalahan atau pelanggaran yang dilakukan anak. Hukuman mengajarkan kepada anak tentang apa yang tidak boleh dilakukan, bukan apa yang harus dilakukan di masa berikutnya.

Fungsi Hukuman

Ada tiga fungsi penting dari hukuman yang berperan besar bagi pembentukan tingkah laku yang diharapkan:

• Membatasi perilaku. Hukuman menghalangi terjadinya pengulangan tingkah laku yang tidak diharapkan. Bila seorang anak pernah dihukum untuk satu kesalahan, maka ia akan berusaha untuk tidak melakukan kesalahan yang sama.
• Bersifat mendidik. Sebelum anak mampu memahami adanya aturan, ia bisa belajar tentang salah dan benar melalui hukuman yang diberikan ketika melakukan kesalahan.
• Memperkuat motivasi anak untuk menhindarkan diri dari tingkah laku yang tidak diharapkan

Agar hukuman yang diberikan efektif, ada beberapa prinsip yang perlu kita pegang, diantaranya adalah :

• Berhemat dalam memberikan hukuman. Jika kita menggunakan hukuman terlalu sering, maka anak akan terbiasa dengan hukuman tersebut. Akibatnya hukuman tidak efektif lagi.
• Pemberian hukuman juga disertai dengan pemberian hadiah. Bila kita telah menetapkan untuk memberikan hukuman kepada anak, maka kita juga harus menyiapkan hadiah untuk tingkah laku yang diharapkan. Memberikan hukuman saja tidak secara otomatis mengajarkan anak untuk berperilaku yang baik. Misalnya kita menghukum anak disebabkan anak menyeberangi jalan secara gegabah. Untuk memotivasi anak melakukan tingkah laku yang diharapkan, kita perlu mengakarkan anak bagaimana menyeberangi jalan yang aman. Anak perlu melihat kanan-kiri, diam sejenak, baru kemudian menyeberang. Berilah anak hadiah atau pujian ketika anak bisa menyeberang jalan secara hati-hati.
• Jangan menunda-nunda hukuman. Hukumlah anak segera setelah berperilaku yang salah, karena tingkah laku dapat terbentuk melalui konsekuensi positif dan negatif yang diperoleh. Penundaan hanya akan mengurangi efektivitas hukuman, karena anak mungkin sudah lupa dan tidak mengaitkannya lagi dengan tingkah laku yang salah yang telah diperbuatnya.
• Disertai dengan alasan dan akibat yang diperoleh. Anak perlu penjelasan tentang tingkah laku yang dibolehkan dan yang tidak diperkenankan. Jelaskan pula akibat yang akan anak peroleh bila mengabaikan aturan itu.
• Konsisten dan tidak membuat ancaman-ancaman palsu.
• Tidak mempermalukan anak di muka umum.
• Bila menggunakan hukuman fisik, maka harus terarah dan terkendali. Janganlah menerapkan hukuman fisik kepada anak di saat kita sedang marah atau dalam keadaan emosi. Tindakan menghukum harus bertujuan, terarah, jelas dan terkendali. Hindarilah penggunaan alat-alat untuk mengukum anak, seperti kayu, ikat pinggang dan yang semacamnya.